五行五种物质代表什么？
木，代表具有生长、升发、条达、舒畅等作用及特性的事物，“木曰曲直”即有屈伸交互变化之象；火，代表具有温热、升腾作用的事物或现象，“火曰炎上”即外向、向上而发热之象；土，代表具有生化、承载、受纳作用的事物或现象，“土壅蔽而培植”即有厚德载物、载养万物之象；金，代表具有清洁，肃降，收敛等作用的事物或现象，“金曰从革”即变革收敛内收之象；水，代表具有寒凉、滋润、下行作用的事物或现象，“水曰润下”即有滋养淋泻沉寂之象。这五种物质均来源于《尚书·洪范》篇。
宇宙自然间的事物及现象是极其丰富和复杂的，不可能被上述五种不同属性的事物简单地包容进去。五行学说对归类以上五种基本特征的事物及现象，仅仅是一种初步的观察和分析。作为认识世界的一个基本形式，五行学说既反映了自然界事物功能、属性以及相互关系在质的规定性方面的特点，又提示了它们之间相互作用的基本形式。五行学说的特点，主要表现在它的“系统”和“功能”两大方面。所谓系统，是指任何一个事物都不是孤立存在的，而是被许多同类的事物联系成一个整体；所谓功能，是指一个事物不是简单、静止的，而是运动变化的。