美国真有神盾局吗？
有，而且比电影里更牛！ 首先，神盾局（SHIELD）是真实存在的，它只是一个代号，真正的名字是美国国家安全局（United States National Security Agency， NSA），是全世界最大的间谍机构之一，也是美国政府中唯一的一个没有具体预算的机构，所有经费直接来自国会拨款。
NSA 主要任务就是监听、分析和破解其他国家的通讯信息，因为美国所有的通信公司都要向他们汇报用户的所有通讯内容，所以他们的信息来源非常广泛。 根据美国法律，NSA 有权限监视任何美国人或外国人的通讯，只需要向法庭提交书面申请并证明所获情报有可能对国家安全造成威胁即可。
为了搜集情报，NSA 拥有世界上最大的电子信息数据库，其收录的信息量之多是难以想象的。 除了常规电子情报收集外，NSA 还会利用一切可能的机会采集情报，包括 2001 年“9·11”事件后对美国电信公司的巨额补偿金（当时因恐怖袭击导致通信网络瘫痪，为了重建网络而给美国的通信公司提供了高达 58亿美元的补偿金）及对伊拉克战争等的补偿金。
NSA 在全球都有分支结构，其中在澳大利亚有一个重要的军事基地，从那里还可以直达新成立的北非司令部。在美国本土，NSA 的总部设在马里兰州米德堡的国家安全总部内，在这里工作的大部分人都是从事分析工作的技术人员，他们每天的工作就是在巨大的信息流中搜索可疑的情报。
在米德堡之外，NSA 在美国境内共有五个大型的数据中心，它们分别位于马里兰州、俄克拉荷马州和弗吉尼亚州的军事基地内。这些数据中心就像是一个个庞大的电子档案库，内部到处悬挂着各种标志，提醒工作人员应该注意的保护自己和他人的隐私，以及如何防止个人信息的过度收集。
虽然 NSA 的主要任务是监听外国的通讯，但根据宪法相关规定，美国公民是完全不受该国法律的约束的。因此当美国公民与国外人士进行通讯时，NSA 有权获取全部的内容。当然，除非得到特别许可，一般 NSA 是无法追踪国内民众的电话和网络活动的； 但如果是海外通话或邮件，就无法保证了。 不过，即使是有合法授权，NSA 在实际操作中也存在严重的问题。
首先，由于技术上的限制，他们不可能完全过滤掉自己收集到的信息。以电子邮件为例，他们只能过滤含有特定关键词的句子，如果发送者故意把消息写得晦涩难懂，那么 NSA 就无能为力了。由于文字是有时限性的，一些涉密信息在过时的计算机文件中仍然会保留下来，这些都是可以被破译的。
其次，即便是被破译的文本也会留下痕迹，可以追溯到真实的发送者。 即使是经政府合法授权的行为，也存在着被追责的风险。