铬对人体有什么作用？
人体需要六种矿质元素，即常量元素（大量元素）和微量元素。它们在人体内的含量都低于0.1%，其中碘、锌为必需微量元素。 铬是人体必需的微量元素之一。目前，已发现至少有三种形态的铬，即三价铬(Cr3+)、二价铬(Cr2+)和六价铬(Cr6+)，对生物体而言，最重要的是三价铬和二价铬。 三价铬是植物生长所必须的微量元素，在土壤中的浓度约为5ppm，而在植物的叶部则可达到20~40ppm；二价铬是动物必需的微量元素，它可在体内代谢转化成三价铬而发挥作用。 铬进入人体内后，主要以三价铬的形式存在，主要分布在骨骼中，血清中仅含有少量铬，其分子形态可形成离子键，也可与蛋白质结合成复合物。 在细胞膜上存在着两种特殊的离子通道蛋白——葡萄糖转运蛋白（GLUT）和钠/铬共转运蛋白（NCX）。这些通道蛋白对维持体内铬平衡十分重要。 当机体摄入过多铬时，会通过这两种蛋白的作用，将多余的铬排出体外。
二、铬的作用
1．胰岛素的主要作用物质 已知有四种酶可以调节胰岛素的合成与降解，这三种酶分别为磷酸化酶、蛋白激酶以及丙酮酸脱氢异构酶。其中，磷蛋激酶又可被分成两个亚基，分别称为胰岛素原激酶和C肽原激酶。这两个不同的激酶对胰岛素的前体进行不同的剪切，从而得到具有不同生理功能的胰岛素。 目前的研究发现，铬对于这几种酶可能有调控作用。进一步的研究还发现，这种作用可能与胰岛素信号转导相关[5-8]。因此可以说，铬通过调控上述几种酶，进而影响胰岛素的生物学功能。
2．参与血糖水平调节 目前的研究发现，三价铬通过调节糖异生途径的关键酶，如磷酸烯醇式丙酮酸羧化酶和果糖二磷酸酶等，控制糖异生的过程，进而影响血糖的水平[9]。还有研究发现，铬通过对胰岛β细胞的直接作用，增加细胞内cAMP的含量，从而激活蛋白激酶，使葡萄糖载体蛋白（GLUTs）得到磷酸化，GLUTs是一种跨膜蛋白，可介导胰岛素的转运，从而起到降低血糖的作用[10]。
3．抗氧化损伤 有研究通过给大鼠注射四氧嘧啶造成糖尿病模型，然后观察不同浓度的铬对胰岛β细胞损伤的影响，结果发现，高剂量的铬能明显对抗四氧嘧啶引起的胰岛β细胞损伤，且呈剂量依赖关系［11］。这说明高浓度的铬可能通过抗氧化机制起到保护胰岛β细胞的作用。 尚有研究表明，铬可以通过提高细胞NO水平，继而激活NOS，从而起到抗自由基氧化损伤的作用【12】。
另外，有人提出，NADPH 可能是铬发挥抗氧化活性的重要辅因子［13」。