美国是精英政治吗？
西方政治文化强调多元主义与个人主义，因此他们特别重视公民个人权利和少数派权利的保障甚至放。究其实质，西方政治文化背后有两层重要的现实性关怀：第一，由于强调个人权利与自由，因此政治文化对政府权力存有很大的警惕与监督心理，这实际上意味着政府在解决公共问题的过程中受到很大制约，不能完全地集中社会资源形成合力；第二，基于此，他们认为政治参与的最终目的是为了促进个人利益的最大化，因此政治文化就不可避免地呈现出功利主义色彩。这种情况下，利益集团应运而生，它们既是对社会不同成员的具体利益指向的代表，同时也是政府获取不同集团资源的渠道。因此双方相互利用，在长期的交互作用之下政治联盟形成，精英被吸纳甚至控制起来，实现利益集团对现实政治的支配和利用。
实际上，利益集团与政府精英的联盟形成了“权力俱乐部”，利益集团作为实质权力主体垄断政治过程。普通个体成员即使参与，也被限制在政府规定和利益集团操纵的范围内，“实质上的参与”被剥夺，只能通过选举等“象征性参与”间接地介入政治。另外，由于政府受到利益集团等“非政府”势力的限制，对社会难以形成有效的控制，因此公民的潜在政治参与能量也难以得到足够的重视和利用。由于社会结构、政治体制存在诸多差异性，上述评价尽管有些片面，但也对中国政治参与问题的讨论有所启示，其对精英政治的批判在中国也有一定的现实针对性。