最早的彩票是什么？
在所有西方国家中，意大利人最早玩彩票，其起源可以追溯到15世纪初期，当时意大利北部伦巴第地区的米兰、佛罗伦萨和热那亚等地出现了买号码中奖的博彩行为。热那亚是意大利著名的海港城市，证券贸易、债券周转十分活跃。市民习惯于购买各种各样的债券。热那亚市政当局每年都要举行选举，谁家可以派代表去市政厅任职。谁家当选是靠抽签来决定，每家有一张签。
为了使选举能够顺利进行，增加中签率，同时又能从中收取费用，发行一种具有中签性质的债券，以弥补选举所需的费用。人们通过购买市政当局发行的债券，换取选举抽签的资格。
市政厅规定，中签的债券持有人可以派代表去市政厅任职，还可以得到一笔报酬作为补偿。以后又改为中签债券的利息由市政厅支付，于是就出现了中签的债券，利息免除，大家争相购买这种债券。这实际上成为一种玩乐性质的博彩活动。到了16世纪末和17世纪初，这种抽签的博彩活动被正式称为”乐透”，后来成为”彩票”。