分清是什么生肖？
首先，我们区分不同动物的生肖要看它们是不是同一个属里面的动物，例如都是羊属的：山羊、绵羊、盘羊；或是同一科的：兔子、老鼠、仓鼠等…… 这是因为同一个属或科里的生物，它们的祖先可能相近，而遗传了共同的特征，因而从外表就可以区分它们。而有些不同属的动物，往往可以通用“生肖”这个概念，例如狗和猪，鸡和鸭，牛和马等等…… 其实，对于不同属的动物，要确定它们的“年岁”是很简单的——只要算出它们的出生年份即可。但是同属或同科里的动物，情况就比较复杂。
因为人的记忆是有限度的，对某件事物记得很熟的人并不一定能很好地记住另一件事物。如果我们要给某人一个特定的生日，通常只能记到年份，而无法精确到具体的时间，例如“1983年2月3日生”与“1983年2月4日生”这两者相差一天，但都是“癸亥年甲寅月丙午日”，都符合属相“猪兔”交替的特征。那么这两个人都属于“属猪”的范畴，都拥有“猪”这一属相。 而这“差了一天”的结果就会体现在“立春”这一节气上。在中国传统文化中，“立春”是一个很重要的节气。古书《群芳谱》中说：“立，始建也。立春，春之气始而建立。”古人把每一个节气分成了十二个“候”，每个 “候”对应着一种植物的生长状况。
在每年公历2月4日前后，太阳到达黄经315°时，便是“立春”了。而“立春”这一天，正好与十二生肖中的“虎”相对应。我们可以通过计算一个农历年份里“立春”所在日期与“立春”之前（含当日）有多少个“甲子”来得到该年份的生肖。
举个例予说明：例如要从公元1975年的“立春”算起，找出这一年属于什么生肖。1975年是乙卯年，这是农历鼠年。在1975年里：正月（立春前）有5个“甲子”，二月初一“立春”，初二“雨水”，接着是“惊蛰”“春分”直到三月十五“清明”，共10个“甲子”，整个正月和二月一共有15个“甲子”；三月以后：四月“立夏”，五月“芒种”，六月“小暑”“大暑”，七月“立秋”，八月“白露”，九月“寒露”，十月“立冬”，十一月“大雪”十二月“小寒”，一共9个“甲子”。
由于15+9=24，超过了12，因此需要往前找一个月的“甲子”，也就是从十一月份的“大寒”开始，一月共有31天，除去31-24=7，还剩下6个“甲子”，故农历十二月实际上是7个“甲子”，这样整个农历一年加起来总共是24＋7＝31（个）“甲子”。用31除以12，商数26，余数5，所以那一年所属的生肖是羊。