《说文》，“五”字下段注：“凡言五行者，木火土金水也。” 又云：“汉儒但知有五行，不知有四季。” 可见在汉代，人们已经明确知晓“五”代表“金、木、水、火、土”了（虽然不知道土的四季变化）。
而东汉许慎的《五经异义》卷四“五行”中说得更为清楚：“故东方为春，其色青，其季月为卯……南方为夏，其色赤，其季月为午……” 这说明至少在东汉，“五行”“五色”已经完全对应起来了。 后世学者虽然偶尔也有对五行的解释（比如张载、朱熹）与《说文》相左，但影响并不巨大。
现代学者对于古代的五行学说做了很多的梳理和批判，不过对于这些古代常识，我们大可不必深究——毕竟这涉及我国古人对于宇宙天地以及人间万事万物的最基本的看法，这种看法并非来自于某本书或某些书，而是深入到了古人的骨髓之中，非语言所能表述清楚的。用现代科学的术语来说明古代的五行观念，就好比用形而上的哲学说明形而下的人体结构一样，都是难以自圆其说的。不如就让他们互相影响着发展下去更好。
柏弈优质答主《五经》中《周易》为群经之首，而“易”的本意就是卜筮，用龟甲、蓍草等东西进行占卜算卦，这是古人研究宇宙规律的方法——天人感应（天象+人类活动）。所以“易”字由八卦组成，即乾（☰）坤（☷)坎（☵)离（☲)震（☳)巽（☴）艮（☶)兑（☱)八个符号所组成的，这代表了万事万物的变化发展，因为八卦是阴阳平衡的关系。 《诗经·商颂》提到过“天命玄鸟，降而生商。”也就是说玄鸟生出了商部落首领契，而这个契在甲骨文中写作子，这个契又是舜的父亲，可见玄鸟也就是凤凰了。周族兴起的时候也是依靠凤鸣岐山才有了周部落的威信和地位，那么可以说风凰是周人始祖的配偶神（周人自称为“后稷”后裔）。
从《楚辞·离骚》中看到屈原说自己是“皇考日灵，皇妣曰湘君”。这里提到了父亲的名字里带了日，母亲名字里有湘两个字并且称对方为君王，那么可以知道湘君应该是一位女性，而在《九歌》中我们见到了一位叫湘夫人（沅湘之水啊！我的美人啊！)的女性，而且这位湘夫人还带着一帮人给屈原送饭，这就更确定了湘夫人的身份。
