为什么修改乒乓球规则？
这个规则是参照橄榄球制定的 作为风靡全球的第一运动，足球在运动员职业寿命、参赛次数等方面都没有限制。然而作为相对小众的乒乓球来说却有限制。1980年之前，世界乒坛盛行欧洲打法，而亚洲选手身体素质较差难以适应，因此形成了乒乓球技术领域里的欧非亚三足鼎立的现象（日本虽然身为亚洲球队但风格较为欧洲化）。
1980年开始，世界乒坛进入中日争霸的时代，由于当时中国实行备战策略，因此在运动员人数上并无过多限制；反观日本队，在选手数量上受国家队编制影响一直难以和中国对抗。于是从上世纪八十年开始，国际乒联先后制定了关于运动员注册、比赛场次的限制措施，以限制中国队的优势。
至于为什么选择橄榄球作为参考对象，其原因也是显而易见的——因为橄榄球是一项具有极大冲击力的暴力运动，任何一场比赛都有可能出现重大伤病，考虑到运动员的年龄因素以及参赛次数对于运动生涯的影响，为了降低风险同时保证比赛的激烈程度，有必要通过改变规则方式对运动员进行约束。