美国和中国时间差多少？
这个，是按国家算的。 比如，你在国内（除西藏外），以经度算的话，你所在经度120°E的地方时就是北京的时间；以纬度算的话，就是你所在纬线的地方时就是北京的时 间。 所以，你问“美国时间和中国时间差多久”，实际上就是想问问“美国东海岸和北京相差多远”。 答案是：经度上相差13°(东加西减)、纬度上相差约750公里(高纬地区还要加大距离)。
但是，如果你在北京（东经116.4°，北纬39.9°），想换算成纽约时间（西五区，西经74°，北纬40°）的话——就按上面说的方法，先求出与纽约相距多远，再求出两地时间上差多久。 但是，如果是在太平洋里某座无人的小岛上，那么“相距多远”就没法求了，因为这里没有经度和纬度的概念……这时候就要按另一个算法来算了。
即，假设地球是个圆球，而你的位置在圆顶上，欲求地方时A，只要把时钟的上弦方向垂直向下，直到碰到另一半球的某个点，这个点的时辰就是A。 也就是说，你要计算你的地方时，就得先确定A时刻纽约的位置，然后再按上述方法求出与你相距多远。 这是一种简化模型，但实际结果误差不大。
以上所述均基于地理学上的定义和理论，若按官方定义，则稍有不同： 国际日期变更线是人为设定的一条虚构的曲线，而不是一条直线。它绕过非洲南端的厄加勒斯角，将太平洋中的斐济分成双日的和单日的国土。
根据这条非直线的日界线，当一地的中午12点到达另一地午夜12点的时候，前者的时间要增加一天，而后者的却要减去一天。所以，在美国东部时间加上8.5小时之后，所得到的不是旧金山或西雅图的时间，而是比这两个西部城市时间早一天的芝加哥时间。