秦立上海人吗？
不是，他是江苏南通人，初中的时候跟随父母搬到上海的。 秦立小时候跟其他孩子不一样的地方在于他特别喜欢看书。用现在的话来说就是个“书呆子”，那时候他最喜欢看的是《十万个冷笑话》和《幽默小品集》，这两本书对他后来的写作风格产生了重要影响。 他的作文一直写得特别好，老师经常拿来当做范文来念。到了高一，他的作文更是被出版社看中，结集成书出版了。这本书叫《小精灵故事屋——秦立童话》，收录了他当时写的60多篇童话故事。
1993年，秦立高二时，凭借一篇题为《“漏”斗》的小说，获得了全国新概念作文大赛一等奖。这个奖项的含金量很高，获奖者可以免试直接保送进北京大学中文系。不过秦立最后没去，因为他已经提前签下了上海戏剧学院的表演系录取通知书。 在上戏的学习生活中，秦立的才华并没有得到充分的发挥。因为上戏侧重培养的是话剧表演能力，而秦立更擅长的是影视表演。虽然也出演过一部话剧院线电影《牛郎织女》，但在学校里他的成绩并不太理想。
毕业后，秦立辗转去了不少地方剧团，但都没有待很久就离开了。期间他也曾经回母校找过自己的班主任张祖群老师，想请她帮忙安排工作，但是因为种种原因还是没能留在上海。 直到2003年，他在同学的帮助下来到北京发展。一开始也没有找到特别好的机会，于是先找了家经纪公司签约，准备先从助理开始做起。这家公司就是后来名气爆涨的华谊兄弟传媒股份有限公司。